Castor fiber
Famille : Castoridés
Ordre : Rongeurs
 75 à 90 cm (queue 28 à 38 cm)
 15-38 Kg
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Jadis appelé bièvre (depuis le XIIème siècle), le castor est le plus gros rongeur d’Europe. Sa queue écailleuse, plate et large est caractéristique. Il vit dans les rivières à cours lent, bordées d’arbres tendres : peupliers, aulnes, trembles, saules, frênes. En grande partie nocturne, il peut être crépusculaire s’il n’est pas dérangé.
Herbivore, il consomme des plantes herbacées, des rameaux, des feuilles et des écorces. Les castors vivent en cellules familiales (père, mère et enfants des 2 générations précédentes). Le rut a lieu en février et les naissances en juin (1 à 6 petits). Pour marquer son territoire, le castor possède deux glandes qui sécrètent le castoréum. Ce dernier contient de l’acide salicylique qui est une aspirine naturelle. Il a longtemps été tué pour cette substance médicinale, mais aussi surtout pour sa fourrure ; l’espèce s’est ainsi trouvée menacée. Le castor est légalement protégé depuis 1968. En Loir-et-Cher il a été réintroduit en 1974 sur la Loire. Aujourd’hui, cette espèce s’observe facilement au crépuscule sur de nombreuses rivières dont certaines portent encore les traces anciennes de sa présence (Beuvron).
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