Qu'est-ce qu'une prairie ?

Une prairie est une parcelle qui permet de produire des plantes fourragères de type graminées (pâturin, ray-grass...) ou légumineuses (trèfle, luzerne...).Pour porter le nom de prairie, il faut que la parcelle soit une zone enherbée au moins plusieurs années de suite. On distingue, selon l’objectif de la prairie, la naturalité et la période de rotation, différents types de prairies.

  Il existe des prairies artificielles, qui ont été semées, et des prairies naturelles composées et colonisées spontanément par des espèces autochtones.
  Il faut également faire la distinction entre les prairies permanentes qui sont implantées depuis plusieurs années (minimum 10 ans) et les prairies temporaires qui n’ont pour vocation à n’être maintenues que pour quelques années.

  Enfin, les prairies peuvent avoir deux objectifs différents, parfois complémentaires. Elles peuvent être pâturées ou bien alors fauchées afin de stocker du fourrage pour l’hiver ou pour les animaux en stabulation.

  Selon la nature du sol, il existe différentes sortes de milieux ayant une végétation caractéristique que l’on peut aussi inclure dans la famille des prairies.

• Les pelouses calcicoles sont des formations végétales herbacées poussant sur les sols calcaires peu épais, pauvres en éléments nutritifs et à faible réserve en eau. Elles subissent les sécheresses estivales. Elles se différencient des prairies par une végétation moins fournie et moins haute, laissant le sol à nu par endroit. La végétation de ce milieu se caractérise par la présence de plantes vivaces ne dépassant guère 20 à 30 cm de hauteur.
• Les prairies humides sont des surfaces herbeuses situées en zone alluviale (rives de cours d’eau) ou proches d’une zone humide (tourbières, étangs…) qui se développent  sur des sols riches en alluvions. Elles se caractérisent par un engorgement temporaire du sol assuré soit par la crue d’un cours d’eau soit par la remontée de la nappe phréatique.
• Les jachères sont des surfaces agricoles inutilisées pendant une certaine période afin de leur permettre de reconstituer leurs réserves en éléments minéraux et améliorer leur capacité de production. Cette pratique agricole peut avoir également d’autres intérêts. Il existe différents types de jachères (jachère faune sauvage, fleurie, apicole).