Gendarme

Gendarme, Pyrrhocoris apterus

Famille : Pyrrhocoridés

Ordre : Hétéroptères

  10 mm 

Le gendarme est une punaise d’Europe très commune. Reconnaissable à sa couleur rouge et noire et à ses tâches caractéristiques sur les élytres. La face ventrale est noire. Espèce vivant en colonies parfois très importantes, on peut facilement l’observer sur le tronc et au pied de certains arbres.

Les gendarmes sont polyphages, ils se nourrissent essentiellement de graines de Malvacées (tilleuls, rose trémière, althaea, etc.) et mangent aussi les œufs d'autres insectes et des insectes morts.
La reproduction du gendarme a lieu au début du printemps. La femelle pond alors une cinquantaine d’œufs sur de la terre humide, dans un petit terrier qu'elle a creusé à cet effet, ou parmi les feuilles mortes. Les œufs de gendarmes sont noirs. Leurs larves sont de couleur rouge ou orange uni. Elles éclosent en mai et deviennent adultes au début de l'hiver.