La vie des villageois fut longtemps liée à l'existence des châteaux, édifiés durant les différentes périodes de mise en valeur de la région : fin XV^ème début XVI^ème par exemple.
Certains, déjà présents depuis les mottes féodales, ont évolué par étapes, de l'ouvrage fortifié à la demeure d'agrément, lieu de chasse et de villégiature. Ils s'agrandissent, avec perrons, tours ou chapelle, s'ouvrent sur des jardins et parcs agrémentés de plans d'eau et de canaux.
Du château partent en éventail des allées conduisant aux propriétés voisines, ou divisant l'espace en lots de chasse ou d'exploitation du bois.
Des chemins mènent aux fermes, locatures, maisons de gardes, moulins parfois. Les matériaux sont produits sur place: bois, tuiles et briques proviennent des forêts et de la briqueterie du domaine.
Des centaines de châteaux bâtis durant la période la plus riche (1800-1914), peu sont accessibles au public aujourd'hui, sinon ceux qui ont été transformés en hôtelleries, appartements, maisons de retraite...
Quelques autres sont visibles de la route et repérables sur les cartes, mais la plupart se cachent derrière des murs ou des rideaux d'arbres de plus en plus opaques.
Le plus souvent, ils ne peuvent même être "devinés", tapis au fond de domaines interdits; à moins que vous ne partiez, comme le Grand Meaulnes, à la poursuite du "vieux Domaine perdu... où quelqu'un joue du piano, quelque part..."